Zapowiedzi playoffs: Suns vs Timberwolves

Przewagi Phoenix Suns:

• Siła ognia Big3: Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal – żadnego z nich nie można zatrzymać, każdego co najwyżej ograniczyć. To najgorsza wersja pick your poison w NBA. Nie wybierasz między życiem, a śmiercią, a który z nich Cię zabije. Wolves ostatnio wybrali Beala i… Beal ich zabił. Kiedy cała trójka klika na pełnych cylindrach, trudno wyobrazić sobie, żeby Suns mieli przegrać z kimś 4 z 7 spotkań.
• Jusuf Nurkic – center w starym stylu, bardziej bazujący na przygniatającym rozmiarze, sile i, mimo braku mobilności – przytłaczaniu rywala swoim ciałem. To oznacza, że przy mniej fizycznych podkoszowych Wolves, niezależnie od tego jak wysocy by nie byli, może przez 20-25, a czasem nawet 30 minut w meczu ich obijać, rozpychać, robić to co rok temu robił Mitch Robinson podkoszowym Cavs i wreszcie – stawiać „Gortat screens” w każdej możliwej akcji.
• Przewaga matchupów – z nikim w tym sezonie Anthony Edwards nie grał gorzej. I nie wynika to z jakichś absurdalnych, rewelacyjnych rozwiązań Franka Vogela w obronie na nim. Wydaje się, że po prostu miał duże problemy z tym jak go kryją Grayson Allen, Bradley Beal i Devin Booker. Dziwne, bo żaden z nich nie słynie jako niesamowity obrońca, ale… prawdziwe.
• Atak – Suns zdobywali średnio o 2.2 punktu na 100 posiadań więcej niż Timberwolves
• Grayson Allen – ten, kiedyś kojarzony przede wszystkim z boiskowymi, niewytłumaczalnymi odpałami gracz, stał się jednym z najlepszych strzelców za 3 w lidze:
  • 46.1% za 3
  • Aż 5.9 próby na mecz
  • To najlepszy wynik w NBA wśród graczy, którzy oddawali średnio co najmniej 2.5 trójki w meczu
  • Solidny, choć niewybitny obrońca – Edwards miał spore problemy w tym sezonie z jego klejącą się, upierdliwo-fizyczną defensywą
• Historia – na 3 mecze w sezonie zasadniczym Wolves nie wygrali ani razu i ani razu nie byli nawet w crunchtime – dwa z tych spotkań były niedawno, w kwietniu
• Brak mobilności frontcourtu Timberwolves – któryś z pary Gobert/Towns musi kryć Kevina Duranta i to jest taki matchup, który chciałbyś po switchu, a nie w wyjściowym ustawieniu obrony. Jasne, będą próby chowania Townsa na Graysonie Allenie, ale to wciąż jest idiotycznie trudne krycie dla podkoszowego Wolves
• Brak ogrania Townsa i jego nieumiejętność wykorzystywania mismatchy. Nie dość, że KAT świeżo wraca po kontuzji, to jeszcze nigdy nie słynął z fizycznego dominowania nad rywalami po switchu. Tutaj będzie miał przewagę gabrytów od startu, w każdym meczu, ale gigantycznym pytaniem jest to, czy będzie umiał to jakkolwiek wykorzystać.
• Rudy Gobert:
  • Także nie umie wykorzystać przewagi w grze 1 na 1 z guardem rywali
  • Mimo geniuszu w defensywie zespołowej, prawdopodobny DPOY, będzie celowo atakowany akcja po akcji – i trudno uwierzyć, że będzie potrafił się obronić, lub pracować na nogach na tyle szybko, żeby utrzymywać gwiazdy rywali przed sobą po switchach

Przewagi Minnesota Timberwolves:

• Anthony Edwards – jeśli Minnesota chce myśleć o wygraniu tej serii – Edwards powinien być w niej najlepszym graczem. W sezonie zasadniczym mógł pochwalić się dużo lepszą formą i równiejszą formą niż gwiazdy rywali. Niewielu zawodników NBA miało w tym sezonie lepsze momenty od niego. Musi pokazać, że słabe występy przeciwko Suns w tym sezonie były tylko przypadkiem.
• Obrona zespołowa – Wolves mieli wyraźnie najlepszą obronę w lidze. O 2.2 pkt na 100 posiadań lepszą od drugich Boston Celtics (Celtics byli o kolejne 2.2 pkt lepsi od… 8. miejsca). Suns tracili średnio aż 5.7 pkt więcej niż Minnesota.
• Obrona indywidualna. Suns nie mają ani jednego indywidualnego obrońcy z poziomu Jadena McDanielsa, Anthony’ego Edwardsa czy Nickeila Alexandra Walkera. Co więcej, gdyby grali w Phoenix, to Kyle Anderson i Mike Conley byliby go-to obrońcami drużyny na swoich pozycjach.
• Przewaga fizyczna – jeśli Timberwolves narzucą Suns fizyczny, brutalny styl gry, to wygrają tę serię. Na niemal każdej pozycji mają silniejszych i chętniejszych do obijania się z rywalami graczy.
• Równiejsza forma. Suns mają w pojedynczym meczu dużo wyżej sufit od Wolves, ale też dużo niżej podłogę. I nigdy nie wiesz co się wylosuje. Natomiast Minnesota poniżej pewnego stabilnego poziomu nie zejdzie. To z automatu daje im co najmniej jedną wygraną w gorszą noc Suns.
• Atmosfera w zespole – Phoenix regularnie potrafią wyglądać, jakby wspólna gra nie sprawiała im przyjemności. Z kolei Minnesota to jest kompania braci z jednym wyraźnym liderem ataku i wyraźnym liderem obrony. Zawodnicy lubią ze sobą grać i znają swoje miejsce na boisku. W długiej serii to może mieć z meczu na mecz coraz większe znaczenie.

Typ na serię: 4-3 Suns (bardzo niepewny)

Decyduje tu dla mnie margines tak wąski jak rzut monetą. Dałbym tu Wolves (piszę to w trakcie pierwszej kwarty pierwszego meczu), ale już publicznie wrzuciłem na Twittera Suns więc nie chcę robić dysonansu. Tak czy siak typuję 7 spotkań – choć wydaje mi się, że to, że 7 spotkanie zostanie rozegrane w Minnesocie nie będzie miało większego znaczenia i tam wszystko rozstrzygnie się między Kevinem Durantem i Anthonym Edwardsem. Teraz mam wrażenie, że Ant może to wziąć i zacząć tym narrację o byciu pełnoprawnym top5 graczem ligi, ale jeszcze rano czułem, że przeważy doświadczenie KD. I weź tu bądź mądry i typuj.

Klucze do serii:

• Obrona zespołowa i indywidualna Wolves vs atak Suns
• Czy Minnesota będzie w stanie regularnie punktować?
• Naz Reid – Suns nie mają na niego nawet pół obrońcy, jeśli on odpali się w ataku, Phoenix nie ma szans
• Anthony Edwards vs demony z sezonu zasadniczego
• Karl Anthony Towns i to czy będzie potrafił bronić na nogach obwodowych rywali
• Bradley Beal – czy będzie trzecią gwiazdą czy pierwszym rolesem Phoenix?
• Defensywne matchupy Timberwolves i krycie 1 na 1 graczy Suns.
• Czy Jusuf Nurkic będzie w stanie utrzymywać się na boisku?
• Czy KD ma w sobie jeszcze tego dominującego ofensywnie, superregularnego gracza z pierwaszej połowy sezonu zasadniczego?

Jak widzisz – kluczy jest mnóstwo i strasznie trudno odpowiadać na te pytania. Suns czy Wolves, Wolves czy Suns.

Przeczucie mówi mi Wolves, stawiam na Suns, nie ufam żadnej z drużyn.

I bądź tu mądry.